Mezi povidon-jodem a povidon-jodem jsou podobnosti i rozdíly, oba jsou dezinfekční prostředek. Přísně vzato, povidon-jod a jodofor jsou oba komplexovaný jód, hlavně proto, že složení komplexotvorného činidla je odlišné. Povidon-jod je velké jméno a povidon-jod je nejběžněji používaná odrůda povidon-jodu. Jodofor vzniká komplexací chlorhexidinalkoholu a jódu s povrchově aktivní látkou, zatímco povidon-jod vzniká komplexací jódu a PVP.
Dostupná koncentrace jodu v jodoforu je 0,2 procenta, zatímco u povidonu-jodu je 5 procent -1 procent. Použité předměty jsou různé. Jodofor je dezinfekční prostředek na kůži, zatímco povidon-jod je dezinfekční prostředek na kůži a sliznice. Liší se také baktericidní účinek, jodofor je silnější než povidon-jod. Povidon-jód uplatňuje svůj antibakteriální účinek neustálým uvolňováním volného jódu. Jeho mechanismus účinku spočívá v denaturaci a zabíjení bakteriálního proteinu a je účinný proti bakteriím, plísním a virům. Má silnou širokospektrální baktericidní sílu, nízkou toxicitu a téměř žádné podráždění a korozi. Kromě toho má povidon jod také perorální roztok, ale je vhodný pro dezinfekci hospodářských zvířat, zejména želv.